Il florfenicolo è un derivato sintetico monofluorurato del tiamfenicolo. La sua formula molecolare è C12H14Cl2FNO4S. Si presenta come una polvere cristallina bianca o biancastra-inodore; è leggermente solubile in acqua e cloroformio, leggermente solubile in acido acetico glaciale e solubile in metanolo ed etanolo. Si tratta di un nuovo agente antibatterico ad ampio-spettro della classe del cloramfenicolo, sviluppato specificatamente per uso veterinario alla fine degli anni '80.
È stato lanciato per la prima volta in Giappone nel 1990. Nel 1993, la Norvegia ha approvato il farmaco per il trattamento della foruncolosi nel salmone. Nel 1995 Francia, Regno Unito, Austria, Messico e Spagna ne hanno approvato l’uso per il trattamento delle malattie respiratorie batteriche nei bovini. In Giappone e Messico è stato approvato anche come additivo per mangimi per suini per prevenire e curare malattie batteriche; da allora il farmaco è stato approvato per l'uso anche nel mio paese.
Il florfenicolo è un antibiotico che esercita un effetto batteriostatico ad ampio-spettro inibendo l'attività della peptidil transferasi. Il suo spettro antibatterico è ampio e comprende vari batteri Gram-positivi e Gram-negativi, nonché micoplasmi. I patogeni sensibili includono le specie *Haemophilus* (nei bovini e nei suini), *Shigella dissenteriae*, le specie *Salmonella*, *Escherichia coli*, *Streptococcus pneumoniae*, *Haemophilus influenzae*, *Streptococcus* specie, *Staphylococcus aureus*, *Chlamydia*, *Leptospira* e *Rickettsia*, tra gli altri. Grazie alla sua lipofilicità, questo prodotto si diffonde facilmente nelle cellule batteriche. Agisce principalmente sulla subunità 50S del ribosoma batterico 70S, inibendo l'attività della transpeptidasi; ciò impedisce l'allungamento della catena peptidica, bloccando così la formazione del legame peptidico e, infine, inibendo la sintesi proteica per ottenere il suo effetto antibatterico. In seguito alla somministrazione orale, il prodotto viene rapidamente assorbito e ampiamente distribuito nell'organismo; è caratterizzato da una lunga emivita-, che determina concentrazioni elevate di farmaco nel sangue che si mantengono per un periodo prolungato.
